El término turismo sustentable surgió en los años 90, como respuesta inmediata al impacto ambiental que se evidenció ante el creciente tránsito de viajeros.

 La OMT, en el año 2000, agregó que "el turismo sustentable es aquel que atiende las necesidades de los viajeros actuales y de las regiones receptoras, al mismo tiempo que protege y fomenta las oportunidades para el futuro"

El Sello S, lanzado en mayo de 2013, es una distinción que garantiza al visitante que el servicio de alojamiento turístico cumple con criterios globales de sustentabilidad turística, en el ámbito socio-cultural, medioambiental y económico.